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Résumé :
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Madame Bâ Marguerite est née le 10 août 1947 à Médine (Mali), sur les bords du fleuve Sénégal. Fille d Ousmane, forgeron, sous-directeur de la chute d eau, et de Mariama, « traditionniste », c est-à-dire savante de toutes les choses du passé, Madame Bâ aime la connaissance. Pour retrouver son petit-fils préféré qui a disparu en France, avalé par l ogre du football, elle présente une demande de visa. On la lui refuse. Alors elle s adresse au Président de la République Française. Une à une elle répond scrupuleusement à toutes les questions posées par le formulaire officiel 13-0021. Mais nul n a jamais pu enfermer Madame Bâ dans un cadre. Nom, prénoms, lieu de naissance ? Madame Bâ raconte l enfance émerveillée au bord du fleuve, l amour d un père, l apprentissage des oiseaux Situation de famille ? Madame Bâ raconte sa passion somptueuse et douloureuse pour un trop beau mari peul. Enfants ? Madame Bâ raconte ses huit enfants, cette étrange « maladie de la boussole » qui les frappe Sans fard ni complaisance, Madame Bâ raconte l Afrique d aujourd hui, ses violences, ses rêves cassés, ses mafias. Mais aussi ses richesses éternelles de solidarité, ce formidable tissage entre les êtres. Madame Bâ est d abord cela : le portrait d une femme. Une femme africaine, c est-à-dire une femme qui, plus encore que toutes les autres femmes, doit lutter pour sa dignité et sa liberté. Quinze ans après L Exposition coloniale , je suis reparti explorer les relations de la France avec son ancien empire. Mais cette fois, c est le Sud qui nous regarde. E.O.
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