Résumé :
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1920, Saint-Malo. Olivier, neuf ans, n'a qu'une idée en tête, s'enfuir de l'Orphelinat de la Victoire où il est enfermé depuis plus de quatre ans, afin de retrouver ses parents. Il ne veut pas croire qu'ils soient morts, comme l'affirme le directeur de l'établissement. La vie est dure aux orphelins, malmenés par des surveillants injustes et sadiques. D'autant qu'en plus d'étudier sous la férule d'enseignants bornés, voire alcooliques, ils sont obligés de travailler l'après-midi, sur le port ou dans les champs, pour des patrons cupides et violents, sans la moindre rémunération. Pendant ce temps à Douarnenez, le dirigeant d'une importante fabrique de sardines, dont la santé décline, sent qu'il n'a plus longtemps à vivre. Il se reproche d'avoir banni son fils unique, Max, qui s'était amouraché d'une simple ouvrière. Dans l'espoir d'une réconciliation, il décide de le faire rechercher. Mais Max est introuvable et tout se passe comme si quelqu'un avait effacé jusqu'aux moindres traces de son existence...
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